Laconia o Lacedemonia es el lugar donde en la antigua Grecia estaba situada la mítica ciudad de Esparta. Es una parte del Peloponeso que posteriormente en la Edad Media cayó en manos del Imperio Bizantino y que después, con las Cruzadas, fue el hogar de Teodoro el Déspota. Hoy, Laconia es una de las prefecturas del país y la moderna ciudad de Esparta es su capital.

La antigua Esparta, por su parte, era una polis, una ciudad-estado situada a orillas del río Eurotas, tan importante como Atenas o Tebas. Después de algunos problemas internos la ciudad se lanzó a la conquista del Peloponeso y así logró someter a toda Laconia y al área en general, batallando, obligando a firmar pactos, derrocando tiranos o solventando otros que les fueran favorables. Después de las llamadas Guerras Médicas se produce la Guerra del Peloponeso que la enfrenta con la poderosa Atenas.

En realidad fueron varios enfrentamientos a lo largo de los años, algunos guerras propiamente dichas, ganadas por ora por Esparta ora por Atenas hasta que el poder de la poderosa Esparta comenzó a declinar y los romanos aparecieron en escena modificando el equilibrio de fuerzas en la región. En el año 267 la ciudad fue saqueada por los hérulos y arrasada por completo en el año 395 a manos del rey de los visigodos, Alarico I. Más tarde los bizantinos construirían sobre sus ruinas la ciudad de Mistra.