El mito de Atalanta es muy importante, por ser una mujer independiente que se reveló contra el esquema patriarcal de la antigua Grecia, y obtuvo el respecto de todos. Algunos mitólogos la han incluido como la única mujer de los Argonautas, que eran un grupo de héroes que fueron a buscar al Vellocino de oro.

Algunos afirmaban que Atalanta era hija del rey de Tebas, pero el padre sólo quería hijos varones, por eso la abandonó en el Monte Partenio. A la ninfa la encontró una osa que la cuidó y la amamantó, luego la encontraron los cazadores y la criaron.

Atalanta creció en los bosques y se formó en una bella mujer, ágil, independiente, tomando la decisión de no contraer matrimonio para mantenerse virgen y consagrarse a la diosa cazadora Artemisa.

Se enfrentó y mató a dos centauros que quisieron violarla.

Como el rey no invitó a Artemisa para los rituales, ésta mandó al jabalí para que destruyera la ciudad, y Atalanta participó de esa cacería.

Lo que hizo que su fama se difundiera, fue el premio que obtuvo en la carrera de juegos fúnebres, organizados en nombre de Pelias.

El oráculo le había dicho que el día que se casara se convertiría en animal. A los pretendientes los retaba a una carrera, si ella ganaba los mataba y si él ganaba se casaría, ella siempre ganaba.

El joven Hipómenes vino a desafiarla, pero tenía la ayuda de Afrodita, que le dio  manzanas de oro, cuando en la carrera ella lo estaba por alcanzar él dejaba caer una bella manzana de oro y Atalanta cautivada por la belleza de la manzana, se detenía a levantarla, así le ganó la carrera y obtuvo el derecho de casarse con ella. Ellos fueron muy felices hasta que el dios se enfureció y los transformó en dos animales, condenados a tirar del carro de la diosa Cibeles.

• Jasón y los Argonautas (1)